ArcelorMittal Belgium, partner binnen het Smart Delta Resources-netwerk, wil tegen 2050 klimaatneutraal zijn. Met de Steelanol-installatie in Gent toont het bedrijf hoe de CO (koolstofmonoxide) uit industriële restgassen wordt omgezet in ethanol, een grondstof voor brandstoffen en de chemische sector. Een toonbeeld van circulaire economie en industriële innovatie.

Maar innovatie alleen volstaat niet. Door strikte Europese regels die niet ontworpen zijn voor innovatieve processen zoals Steelanol dreigt het te verdwijnen. Dat is een gemiste kans,  niet alleen voor ArcelorMittal, maar voor de hele industriële transitie.


Waarom is Steelanol vandaag niet rendabel?
Het technologisch proces werkt maar er zijn nog technische en operationele problemen waardoor de design capaciteit nog niet behaald kon worden. ArcelorMittal is hoopvol dat deze het komende jaar opgelost zullen worden. Het is dus voornamelijk de regelgevende context die het project niet rendabel maakt:
•    Certificatie als geavanceerde biobrandstof is mogelijk maar in minimale hoeveelheden
•    Certificatie als gerecycleerde brandstof is niet mogelijk
•    De CO₂-besparing dreigt niet meegerekend te worden in de klimaatdoelstellingen van het bedrijf.
Zonder aangepaste regelgeving blijft Steelanol duurzaam, maar niet levensvatbaar. En dat remt de industriële transitie af.


Wat is er nodig en waarom nu?
Binnen één tot anderhalf jaar dreigt stopzetting. De fabriek is operationeel, maar zonder aangepast regelgevend kader is een rendabele businesscase niet haalbaar. 35 jobs staan op het spel en Europa dreigt een pioniersproject te verliezen dat tot stand kwam onder aanmoediging van overheden.

Wat ArcelorMittal vraagt, is geen subsidie, maar een regelgevend kader dat innovatie mogelijk maakt:
1.    Regelgeving voor circulaire brandstoffen aangepast aan het innovatieve karakter van Steelanol.
2.    Erkenning van CO₂-besparing 
3.    Beleidsruimte voor pioniersprojecten die aantonen wat technisch al mogelijk is.

Daarnaast is een technologie-neutrale aanpak cruciaal. Europa focust sterk op waterstof als dé klimaatoplossing, terwijl werkbare alternatieven zoals Steelanol vandaag al CO₂ besparen. Innovatie mag niet beperkt worden tot één route.

Smart Delta Resources ondersteunt deze oproep. Als Europa bedrijven vraagt om sneller te vergroenen dan de rest van de wereld, moet het ook zorgen voor de juiste randvoorwaarden. Alleen dan kunnen we de industriële transitie écht versnellen – en vermijden dat koplopers zoals Steelanol afhaken.
 

Kerncijfers Steelanol:
•    Investering: €215 miljoen oplopend tot €250 miljoen in combinatie met het aangrenzende Torero-project, dat afvalhout omzet in biokool ter vervanging van fossiele koolstof.
•    Publieke steun: €35 miljoen (EU, Vlaanderen, België)
•    Lening: €75 miljoen van de Europese Investeringsbank
•    CO₂-besparing: tot 125.000 ton per jaar
•    Productiecapaciteit: 64.000 ton ethanol per jaar
•    Aantal jobs: 35 directe medewerkers
•    Uniek in Europa: enige installatie van dit type, met enkel een vergelijkbaar project in China

Persbericht ArcelorMittal Belgium: Steelanol: stand van zaken - ArcelorMittal in België